Vous voulez tester Home Server mais n’avez pas de PC disponible ? Rien de plus facile : téléchargez VirtualPC et suivez ces quelques étapes.

VirtualPC est la solution de machine virtuelle – comprenez par là que ce logiciel “simule” l’existence d’un PC à l’intérieur d’une fenêtre sur votre bureau – gratuite et facile d’utilisation de Microsoft. Muni de cet outil, d’un peu d’espace disque et d’un peu de mémoire disponible, nous allons installer Windows Home Server et l’utiliser dans des conditions très similaires à celles que vous auriez rencontré en l’installant sur une machine dédiée.

Une petite note d’avertissement malgré tout : si cela est très pratique pour tester, ne comptez pas utiliser Windows Home Server “en vrai” au travers de Virtual PC : non seulement cela diminue grandement les performance de votre PC hébergeur, mais de nombreuse fonctionnalités seront beaucoup plus difficiles – voire impossible - à mettre en place. L’utilisation de Virtual PC pour héberger Home Server est donc à limiter à une phase de test : si vous êtes convaincu, il vous faudra soit acheter un serveur de marque (HP, Fujistu …) ou le ré-installer sur un “vrai” PC.

Configuration requise

Pour pouvoir faire tourner HomeServer, vous aurez besoin d’un PC répondant au minimum au spécifications suivantes :

• Windows XP SP1 ou supérieur
• 1.5Go de RAM
• 10 Go d’espace disque disponible
• Virtual PC SP1 installé (vous pouvez le télécharger ici)

Bien évidemment, vous aurez aussi besoin du DVD de Windows Home Server, à commander sur le site de Microsoft. [Update 09/01/09 : vous pouvez aussi télécharger une image de ce DVD chez Microsoft]

Création de la machine virtuelle

La procédure de création d’une machine virtuelle est relativement simple :

• Démarrez Microsoft Virtual PC

• Dans la console, cliquez sur Nouveau…

• Le premier écran de l’assistant n’étant pas très intéressant, cliquez sur Suivant > :)
• Choisissez Créer un ordinateur virtuel, puis cliquez sur Suivant >

• Placez les fichiers de l’ordinateur virtuel où vous le souhaitez (nous vous invitons malgré tout à ne pas le stocker dans votre profil utilisateur, mais plutôt dans un dossier sur votre disque C) puis cliquez sur Suivant >
• Sélectionnez Windows Server 2003 dans la liste, puis cliquez sur Suivant >

• Réglez ensuite la quantité de mémoire vive à 512Mo si vous possédez moins de 2Go sur votre machine “hôte” ou à 1Go dans le cas contraire puis cliquez sur Suivant >

• Choisissez d’utiliser un nouveau disque virtuel puis cliquez sur Suivant >
• La taille minimal du disque devra être de 70Go (ne vous inquiétez pas, il s’agit d’une taille “virtuelle”, tant que vous ne remplissez pas ce disque virtuel avec des données il conservera une taille raisonnable et ne prendra pas l’intégralité des 70Go). Une fois la taille et - le cas échéant – l’emplacement du disque virtuel modifié, cliquez sur Suivant >

• Il vous reste à cliquer sur Terminer et la machine virtuelle sera créée

Installation de Windows Home Server

Une fois cette machine virtuelle créée, il ne nous reste plus qu’à installer Home Server :

• Mettez le DVD de la version d’évaluation dans votre lecteur [Update 09/01/09 : ou téléchargez l’image ISO de ce DVD depuis le serveur de Microsoft]
• Démarrez votre machine virtuelle en double cliquant, la fenêtre hébergeant votre machine virtuelle devrait ressembler à :

• Dans le menu CD, choisissez “Utilisez l’unité physique X:” (où X est le nom de votre lecteur de DVD)
• Si vous n’avez pas été assez rapide, vous pouvez rebooter facilement la machine virtuelle dans le menu Action
• Il ne vous reste plus qu’à suivre les différentes étapes de l’installation de Windows Home Server.

[Update 09/01/09 : si vous avez téléchargé la version d’évaluation depuis les serveurs de Microsoft, vous n’avez pas besoin de la graver sur DVD, il vous suffit de choisir l’option “Capturer l’image Iso” dans le menu CD]

Quelques conseils/remarques sur VirtualPC

Lorsque vous utilisez Virtual PC, le clavier et la souris sont capturées par la machine virtuelle. Cela veut dire que si – par exemple – vous cliquez à l’intérieur de la fenêtre de Virtual PC, vous ne pourrez plus en sortir ! Pas de panique, il vous suffit d’une pression sur la touche Alt (celle de droite) pour libérer votre souris. Dans le même ordre d’idée, la combinaison Ctrl+Alt+Del, nécessaire à la connexion, n’est pas possible sur la machine virtuelle, il vous suffit de remplacer celle-ci par Alt(toujours celle de droite)+Suppr.

Lorsque vous aurez terminé l’installation de Home Server, nous vous conseillons très fortement d’installer les “Compléments pour ordinateurs virtuels” à partir du menu Action. Cela vous simplifiera grandement la vie en supprimant la “capture de la souris” décrite ci-dessus.

Lorsque vous souhaitez arrêter Home Server vous pouvez choisir l’option Enregistrer l’état : cela arrêtera la machine virtuelle mais conservera dans l’état. Lorsque vous redémarrez celle-ci, vous la retrouverez exactement comme elle était avant l’arrêt.  [Update 01/12/2008 : Bon, ce n’est pas une science exacte par contre, lorsque l’on redemarre, il arrive que le réseau ne fonctionne pas parfaitement. Si tel est le cas, il ne vous reste plus qu’a rebooter la machine virtuelle]