• The infamous case of IQueryable.First()

    Préambule : Ceci n’est absolument pas un billet destiné à râler sur un bug ou sur un défaut de conception honteux dans LINQ / C# 3.0 : le comportement décrit ci-dessous est une erreur de programmation de notre coté (voir Préambule N°2) et non quelque chose d’induit par LINQ/IQueryable. Cela nous apprendra à ne pas lire la documentation d’une méthode et à ne pas faire attention à la méthode juste en dessous dans la boite de dialogue Intellisense.

    Préambule N°2: Nous connaissons IQueryable.FirstOrDefault() qui constitue la réponse aux mots maux (raaaah des fois c’est bien de se relire, ca évite de passer pour un c…ne sachant même pas faire la différence entre “mots” et “maux”) décrits ci dessous.

    Cette fin de matinée, un samedi qui plus est, a été source de grande joie pour moi : je viens de passer un peu plus de deux heures sur un bug d’une incroyable stupidité…

    L’un des nos clients, en ces derniers jours de préparation de colis pour Noël, a eu besoin de l’écriture en urgence d’un outil destiné à remplacer des terminaux défectueux. Aussi tôt dit, presque (il fallait quand arriver à trouver le temps de programmer…) aussitôt fait : nous avons réalisé une mini-application à partir de WinForms et LINQ. Celle-ci, bien qu’elle n’est pas près de figurer dans la catégorie des applications les mieux conçues, remplissait son métier… enfin… pendant quelques heures : ce matin, catastrophe, il y a beaucoup de messages d’erreurs et cela ralenti considérablement une logistique déjà sous pression.

    Les symptômes sont assez curieux : lors du traitement, les gens obtiennent souvent une erreur correspondant à des règles de gestion internes alors qu’ils sont sûr que celles-ci sont bien respectées. Chose encore plus étrange, parfois un simple nouvel essai permet de corriger le problème, d’autre fois il suffit d’attendre un peu et de re-essayer et cela fonctionne. Après examen du code, nous réduisons le code “fautif” à ces quelques lignes :

    var produits = from ... in linqContext. ...
          where .....
         select ....;
     
    try
    {
       var produit = produits.First();
       if(produit == null)
       {
           //... affiche l'erreur ...
       }
       else
       {
          // ...fait le traitement nécessaire...
       }
    }
    catch // plusieurs blocs catch pour traiter les différents cas
    {
        //... affiche l'erreur ...
    }

     

    Code qui me semble parfaitement valide, j’entreprends donc de monter Visual studio sur l’environnement de production et de commencer à tester en production. Après quelques ratés, nous trouvons des cas où, effectivement, l’erreur apparaît sans raison. Celle ci est affichée par une InvalidOperationException lors de l’appel à IQueryable.First() et dont le message est “le résultat ne contient aucune ligne” (ou quelque chose du genre, je n’ai plus le message en tête). Et la, donc, drame : IQueryable.First() renvoie sous forme d’erreur quelque chose qui n’est, pour moi, pas de l’ordre de l’exception mais bien d’un traitement “normal”.

    Hormis le fait que la documentation MSDN ne liste pas cette exception dans celles possibles pour cette méthode (pour la première fois de ma vie, l’obligation de déclaration des exceptions propre à java m’a semblé utile… comparé aux milliers de fois où il m’a énervé lorsque j’en faisait ^^), le retour sous forme d’exception m’a quelque peu choqué. Combien de fois, en effet, avez vous écrit en (T-) SQL : select top 1 … from …. ? Dans ce genre de cas, car c’est bien cela que semble exprimer IQueryable.First(), on peux raisonnablement s’attendre à ce que le résultat “il n’y a pas de première ligne”, ne soit pas de type “exceptionnel”.

    Tout cela pour dire que, si vous mettez à disposition d’une équipe de développeurs un composant, il est primordial de bien comprendre et de bien définir le contrat que votre composant propose, et en particulier d’évaluer le plus possible ce qui tient des postulats “implicites” de vos fonctions (dans le cas présent, le postulat étant qu’un IQueryable ne peut pas contenir 0 éléments) et de les documenter au fur et à mesure que ceux-ci apparaissent (certain n’apparaîtront en effet que longtemps après l’implémentation, lorsqu’un développeur aura la mauvaise idée de ne pas le(s) respecter).

    Comme je le disais en préambule, l’équipe chargée de cette partie de LINQ/C# 3.0 a parfaitement géré le problème : il existe deux méthodes : First() et FirstOrDefault() (conservant même la notion de …OrDefault propre aux objets “nullables”) qui permettent de choisir le type de comportement que l’on souhaite.

    Pour la petite histoire, l’erreur ne provenait absolument pas de cette erreur. Nous n’affichions pas le message d’erreur exact, peut-être, mais le message d’erreur était proche de ce qu’il devait être. Le fautif a fini par être trouvé : les outils de saisie, parfois, transmettaient des informations incohérentes (quand je vous disais que le bug était d’un incroyable stupidité…).

    Post-Scriptum : Ce billet ne doit son existence qu’à “de saines lectures”, en l’occurrence Eric Lippert. L’un de ses billets, lu par hasard il y a quelques jours, a très fortement résonné dans mon esprit ce matin pendant cette phase de “debug en production” et, sans celui-ci, j’aurais probablement haussé les épaules et continué. Bien que le sujet ne soit pas exactement le même, il y parle du même type de problématique : l’implémentation d’une méthode, ainsi que les postulats implicites de l’équipe développant un composant, font partie intégrante du contrat.

  • TaskSwitcher, bis

    Il y a quelques mois – avant une grande pause “blogilistique” (enfin… si c’est comme ca que l’on dit) – j’étais à la recherche d’un TaskSwitcher. Cet après-midi, alors que je désesperait, une nouvelle fois, de trouver la bonne fenêtre, je me suis amusé à prendre une copie d’écran de mon bureau.

    Capture_cet_aprem

    Franchement, il va falloir que j’arrête le multi-task :

    • 4 Visual Studio
    • 3 Excel
    • 2 Word,
    • 7 IE
    • 5 fenêtre MSN
    • Outlook,
    • SQL Management Studio 2008,
    • L’aide de Visual studio
    • 3 notepads
    • OneNote,
    • Google Chrome
    • etc.

    ca commence à faire un peu trop…

    PS : Bon, tout cela pour dire “non je ne suis pas mort, pas la peine d’appeler pour s’en assurer” à certaines personnes :)

  • Conseils pour développeurs (asp.net) du dimanche

    Cela fait quelques semaines que j'interviens de façon ponctuelle sur la maintenance d'un extranet pour un client, et que je m'énerve régulièrement sur l'incapacité de la plupart des développeurs à comprendre qu'un code doit être un minimum propre... L'application, écrite en asp.net, est un ensemble de morceaux de code réalisés, probablement, à la va-vite par des CDD si j'en juge par la "qualité" très médiocre.

    Voici donc quelque conseils à retenir si vous faites du développement ASP.net et que vous souhaitez voir votre code être maintenu...

    N'accèdez jamais, directement dans votre page, à des variables de sessions ou d'application : c'est probablement le B-A-BA du développement avec des langages typés... Il n'est pas normal de voir dans une page ASP.net (sauf cas exceptionnels) des accès du type :

    (int) Session["MEMBRE_ID"] // non !!!!!

    Pourquoi cela n'est-il pas bien ? eh bien tout simplement parce que si une autre page accède (ou encore plus catastrophique met à jour) votre valeur, il y a 1 chance sur 2 pour que celle-ci ne manipule pas le même type de données (dans l'exemple de l'application extranet, l'une des pages traitait l'identifiant client comme un decimal et l'autre comme un int...). Pour réaliser un code maintenable, il vous reste à faire une class "Helper" qui se charge de masquer l'accès à la variable de session et le typage :

    public class SessionHelper
    {
        public int MembreId
        {
            get
            {
                object o = Session["MEMBRE_ID"];
                if (o == null || !(o is int))
                    return 0;
                return (int)o;
            }
            set
            {
                Session["MEMBRE_ID"] = value;
            }
        }
    }

    Avec ça, plus jamais de "InvalidCastException" - enfin, si je ne me suis pas trompé dans l'écriture de la classe :) - et vous risquez moins de problème qu'à tout stocker en string (je pense principalement à des soucis d'injection sql...). Sans parler du fait que vous ne chercherez plus si vous avez appelé votre variable "MEMBRE_ID", "IdMembre", "MEMBREID", ou tout autre variation...

    Dans le même ordre d'idée, ne réalisez jamais les updates sans typer vos variables : à moins de réaliser une application poubelle et donc d'utiliser le RAD à 100%, vous avez probablement écrit des méthodes (si ce n'est des objets) pour l'implémentation de vos règles métiers et de vos accès aux données. Bien ! mais pitié, n'utilisez pas des signatures du type :

    public static Membre GetMembre(string membreId)
    {
         // non !!!!!
    }
    

    lorsque vous savez que membreId est un int, cela fait désordre. Lorsque je vois ce genre de signature, cela m'effraie toujours un peu : si le développeur n'a même pas été capable de typer ses variables, il y a peu de chance qu'il ai fait des requêtes paramétrées, et c'est donc une porte ouverte à l'injection SQL...

    Si vous avez des cas complexes dans vos règles de gestion, découpez le problème en différentes méthodes axées chacune sur la résolution d'un problème simple. Ce conseil la, je pensais vraiment que tout le monde l'avait en tête, mais je me trompais lourdement... Toujours sur le même exemple (oui, cela pourrait être un cas d'école cet extranet, pour le cours "programmez comme des pieds, c'est mieux !"), l'application présente une menu général dont les fonctionnalités changent en fonction de critères multiples (droits accordé à un client, type de structure dont il fait partie, etc.), voici (extrêmement simplifiée) la façon dont cela est traité :

    string matricePossibilite = "";
    matricePossiblite += Session["MEMBRE_TYPE"].ToString();
    matricePossibilite += Session["..."].ToString();
    // il y a encore 3 autres criteres comme ceci...
    
    switch (matricePossibilite)
    {
        case "11012":
            // une bonne cinquentaine de lignes de code
            break;
    
        case "21012":
            // d'autres lignes...
            break;
    }

    Non, non, vous ne rêvez pas, c'est bel est bien écrit comme cela, avec un minimum de commentaires, pour la plupart inutiles d'ailleurs, histoire de simplifier l'affaire... Hormis le fait que tout le code se trouve dans la même méthode, c'est aussi typiquement le cas ou un switch est une très mauvaise idée : cela rends plus difficile à lire. Admettons que l'on garde le switch pour une premiere ré-écriture, il est déjà plus qu'obligatoire de virer toutes ces lignes de codes :

    string matricePossibilite = "";
    matricePossibilite += Session["MEMBRE_TYPE"].ToString();
    matricePossibilite += Session["..."].ToString();
    // il y a encore 3 autres critères comme ceci...
    
    switch (matricePossibilite)
    {
        case "11012":
            NomDuCasNumero1();
            break;
    
        case "21012":
            NomDuCasNumero2();
            break;
    }
    

    C'est déjà un poil plus lisible... Il reste ensuite, soit à bien documenter ce que signifie chacun des cas :

    case "11012":
    // l'utilisateur est de type ...
    // dans une structure ....
    // etc

    Ou même encore mieux : ne pas utiliser de variable bizarre pour déterminer les droits mais des variables avec des noms compréhensibles :

    bool estAdmin = SessionHelper.MembreType == MembreType.Admin;
    TypeStruct type = SessionHelper.TypeStructure;
    // les autres critères selon le même principe
    
    if(estAdmin)
    {
        if(...) // un autre critère
            NomDuCasNumero1();
        else
            NomDuCasNumero2();
    }
    else if(!estAdmin && type==TypeStruct.Type1)
    {
        NomDuCasNumero3();
    }
    // etc.
    

    C'est un peu plus verbeux, et cela demandera certainement un peu de réflexion pour ne pas tomber dans une liste de if/else if ou une cascade de if imbriqués - pensez de nouveau à découper en plusieurs méthodes si vous avez trop de if... - mais qu'est-ce que c'est plus simple à comprendre !

    Si vous êtes adepte des procédure stockées (ce n'est pas mon cas, mais bon, tous les goûts sont dans la nature...), n'hésitez pas à les nommer proprement : mbr_s c'est bien comme nom mais MembreSuppr c'est carrément plus lisible... et tant qu'à faire, pensez à définir des méthodes-metier dont les noms sont en relation avec celui de la proc-stock.

     

    Voila, ce sont les quelques conseils/remarques qui me sont venus à l'esprit au cours des heures passées à me battre avec cette application. Pour résumer :

    • la plupart des langages actuels sont fortement typés (cela n'a pas que des avantages, mais évite certains dérapages...), assurez vous donc que votre code en soit conscient et compense automatiquement les cas où le typage est plus léger (pour asp.net, il faut comprendre par là : tout ce qui à été conservé compatible avec asp...)
    • votre code doit pouvoir être compris dans son ensemble par un autre développeur sans avoir à lire 2000 pages de document Word ou sans avoir besoin de lire dans vos pensées, un peu de commentaires et surtout un code lisible qui peut se comprendre facilement est très souvent préférable à un code plus optimisé - ou du moins qui vous paraît plus optimisé.
    • ah...oui... pour avoir eu aussi un problème de code source livré différents de l'application en production : utilisez un système de gestion de source : il est rageant de devoir décompiler la version de production pour retrouver des bouts de code...

    Et pour thierry, si il passe sur ce billet : essayez de trouver un prestataire qui ne soit pas en carton pour la prochaine fois :)

  • Une médaille d'or pour Silverlight 2 ?

    Après le "proof of concept" qu'étais Silverlight premier du nom, il semblerait que la v2 (qui, soit dit en passant, est une petite merveille pour les développeurs) soit en train de marquer des points pour sa première utilisation grandeur nature ! Vous ne le savez peut-être pas, mais NBC a confié la rediffusion des J.O. de Pékin au travers de leur site Internet à une application Silverlight, et jusque là, tout se passe bien. Avec 250TB de données streamée sur une seule journée, on peut se dire que l'architecture mise en place par MS pour la distribution vidéo à l'air de bien tenir ! N'oublions pas, en effet, que le streaming multimédia est la partie la plus mise en avant pour Silverlight et ses services hébergés.

    Rappelons aussi que Silverlight 2 n'est pas encore terminé, et qu'on l'attends pour dans quelques semaines, mais, si les chiffres sont exacts et se maintiennent, le taux de problèmes rencontrés est très faible et c'est extrêmement encourageant pour tous ceux qui souhaitent faire des applications RIA et qui en ont un peu marre d'Action Script !

    via Ars Technica

  • A la recherche d'un task switcher

    A la recherche d'un bon task switcher - pour power user - j'ai fini cet après midi par installer un clone de Exposé, en me demandant franchement si - pour mon type d'utilisation - cela n'allait pas tourner au cauchemard. Pour le peu que j'utilise la plateforme MacOS, exposé ne me sert quasiment jamais : je conserve rarement plus de deux ou trois fenêtres ouvertes, c'est plus rapide de déplacer les fenêtres pour retrouver celle qui m'initeresse. Mais ne boudons pas notre plaisir, les quelques fois où je m'en sert c'est pratique et très joli.

    Donc, installation d'un clone de exposé, disais-je... Je ne le citerai pas - vu que je ne vais pas en dire que du bien - mais bon, il n'y en a pas de masses et si je vous dit qu'il est payant vous devriez facilement le retrouver :). L'installation se fait sans trop de soucis, et je suis même impressionné par le fait qu'il s'installe par défaut en mode "user" et n'accède donc pas à Program Files. Quel dommage par contre qu'il s'installe dans le profil itinérant, même si il est assez léger, ce n'est quand même pas la place pour installer un logiciel... Le premier démarrage est un peu laborieux : pour pouvoir afficher le contenu des fenêtres - et bien que je sois sous vista (évidemment) qui propose tout ce qu'il faut pour éviter cela - le logiciel se sent obligé de me les ré-ouvrir toutes... Après un petit passage par les options, il est enfin prêt à m'afficher mes fenêtres en mode exposé-like. Voila le résultat :

    sous-exposelike

    Hormis l'affichage des fenêtres qui est d'une qualité douteuse et un placement un peu moins bon que celui de son modèle, je me rends ici compte d'une très grosse erreur de ma part : comme je suis allergique aux "virtual desktop" (parce que je passe mon temps à chercher entre les différents bureaux...), le nombre de fenêtres - et franchement, il y en a moins que d'habitude - est bien trop grand pour ce type de présentation.. Par comparaison, même Flip 3D semble moins inquiétant et pourrait même être plus pratique - quoique beaucoup plus long puisqu'il faut passer sur chaque fenêtre une à une - :

     

    sous-flip3D

    Enfin, tout ça pour dire que si vous connaissez un bon taskswitcher qui soit intuitif même lorsque l'on utilise de nombreuses fenêtres, n'hésitez pas à laisser un commentaire.

  • décidément... web 2 - ergo 0

    Après la banque il y a quelques jours, c'est l'hébergement web qui est à l'honneur ce soir... enfin à l'honneur, c'est beaucoup dire !

    OVH héberge la plupart de mes noms de domaines, et alors que, pour mes clients/partenaires, j'utilise mon propre serveur DNS, ce soir, après avoir acheté un domaine à titre personnel, j'ai voulu configurer mes hosts & alias. Beeeeenn... c'est pas gagné !

    Premier point désagréable : mon hébergeur (je suis pourtant plutôt satisfait de leurs services, mais leur ergonomie est à revoir) a créé automatiquement une tonne de CNAME dans mon domaine, qui vont de imp.ledomainekivabien.com à jabber.ledomainekivabien.com... je ne sais pas - enfin si je sais, plus ou moins, mais je n'ai jamais utilisé - ce que sont imp et jabber, mais franchement, que voulez-vous que j'en fasse ? Alors zou, premiere phase, on les vire... un par un... avec un bazillon d'écran de validation (plus que pour installer un soft sous Vista, c'est dire...). Commençons par virer les éléments les plus simples :

    D'abord un clic sur l'îcone supprimer dans la liste :

    pas-ergo-1 

    puis forcément, la page de validation :

    pas-ergo-2

    puis une boite de validation...

    pas-ergo-3

    Multipliez ça, par les 8 ou 9 alias DNS qui sont définis et savourez :)

    Ca ne vous a pas énervé, juste en imaginant ? Aors on continue avec le plus grandiose de tous : la suppression de l'enregistrement MX ! C'est l'extase, cela commence (après le clic sur l'îcone supprimer) par un dialog d'avertissement :

    pas-ergo-5

    Puis la fenêtre de validation :

    pas-ergo-6

    On continue avec confirmation puis un bon gros message d'erreur :

     pas-ergo-7

    pas-ergo-8 

    Il ne reste plus qu'a cocher la case "Forcer l'opération" et à recommencer avec la boite de dialogue de confirmation :

    pas-ergo-7

    là, si vous n'avez pas encore tué femme et enfants, vous avez enfin réussi à supprimer l'enregistrement MX...

    Formidable, non ?

  • Super ergonomie !

    J'ai de plus en plus de mal à supporter les interfaces bâclées de la plupart des sites webs... Preuve encore ce matin, avec le site de ma banque - que je ne citerai pas - et leur module de gestion des virements.

    Réaliser un virement se fait en deux étapes (enfin, pour les destinataires connus, parce que pour ajouter un nouveau compte, direction votre agence, c'est quand même plus pratique de devoir faire 10 bornes..., mais passons) :

    1. D'abord la saisie d'un mot de passe pour sécuriser cette partie, c'est plutôt une bonne idée, pour - par exemple - une société cela permet de séparer le droit de visualisation de celui de réaliser des opérations
    2. Puis viens l'écran de définition du virement en lui même

    Tout va bien, me direz vous ? oui... mais non...

    La page de saisie du mot de passe ressemble à ça :

    bpn-pas-ergonomique-1

    Quant à celle de saisie des informations, elle se termine comme ceci :

    bpn-pas-ergonomique-2 

    Les boutons accepter/annuler sont inversés entre les deux écrans. J'ai du m'y reprendre a 3 fois pour valider... grrrr. et je ne parle pas de la différence d'aspect des boutons, parce qu'il y a plus grave :p

    Tout cela pour dire : l'ergonomie ce n'est pas fait pour les chiens, et dans le cas qui nous occupe, il faut au moins décider une fois pour toute si vous mettez les boutons "confirmer" à gauche ou à droite (à gauche c'est mieux, c'est comme cela que l'on est pour la plupart habitués, puisque c'est le sens habituels des boutons sous Windows) des boutons "annuler".

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